Steampunk: una clase rápida

¡Hola Todos!

Hace un par de semanas, estuve acosando a la blogglera que lleva magistralmente el blog The Last Chronicler para que se leyera la saga steampunk "Las Guerras del Loto", de Jay Kristoff. Esta es una de mis sagas favoritas, principalmente por su temática steampunk (aunque muchas otras características de estas novelas también hicieron que me enamorase de ellas, ¡mirad las reseñas para más detalles!). El tema es que esta pobre muchacha me hizo caso, y poco después de descargarse los libros me pidió una clase rápida sobre steampunk, clase que no le di en su momento. Shame on me! Pero aquí, la tienes, Cris. Esta va por ti, y espero que te guste ;)

Lo primero que tenemos que preguntarnos ahora es, ¿qué es el steampunk? Por lo general, lo primero que nos viene a la cabeza al oír ese término son muuuchos engranajes. Y por lo general, no estamos muy desencaminados: el steampunk surgió como un subgénero literario dentro de la Ciencia Ficción entre los años sesenta y setenta, y desde ahí evolucionó rápidamente hasta convertirse en lo que es a día de hoy: un fenómeno social, cultural y artístico del que forman parte numerosos ilustradores, escritores y, especial y mucho más espectacularmente, cosplayers.

Si bien las primeras obras propiamente steampunk se escribieron entre 1960 y 1970, el término no se acuñó hasta los años ochenta, y fue un intento del escritor K. W. Jeter de encontrar una palabra para definir su género:

Personally, I think Victorian fantasies are going to be the next big thing, as long as we can come up with a fitting collective term for Powers, Blaylock and myself. Something based on the appropriate technology of the era; like "steampunk", perhaps...

La traducción vendría a ser algo así como "Creo que las ficciones victorianas van a ser la próxima moda, siempre que consigamos encontrar un término que nos englobe a (Tim) Powers, (James) Blaylock y a mí. Algo basado en la tecnología de la época; como steampunk, tal vez...". De aquí pasamos al siguente punto de importancia: el significado del nombrecito.

Imagen del popular videojuego steampunk Bioshock.

 El término steampunk procede del nombre de otro subgénero de la Ciencia Ficción anterior a este, el cyberpunk. Al igual que en el caso del cyberpunk, añade un prefijo al término punk, en este caso steam (vapor), para hacer referencia a la máquina de vapor, que era la tecnología predominante en la época victoriana.

Por lo general, el steampunk es un género ucrónico, es decir, que no responde a ningún periodo histórico conocido en nuestro mundo. Se asienta en la especulación de lo que hubiera podido ocurrir en nuestro mundo si, tras la Revolución Industrial la tecnología hubiera seguido un camino diferente al nuestro, centrándose en la tecnología de la máquina de vapor en lugar de la tecnología de la electrónica y los combustibles fósiles (como el petróleo).

Humilde cosplay steampunk de esta bloggera

 A día de hoy, el steampunk ya no se limita a la ficción victoriana, sino que se ha extendido enormemente a nuevas localizaciones y espacios temporales - y una vez más, aludo a "Las Guerras del Loto", que se sitúa en el Japón feudal. También es un género tremendamente popular no solo en la literatura, sino que abarca el séptimo arte (cine y animación, con animes como "Fullmetal Alchemist: Brotherhood" o "La Leyenda de Korra", y películas como "El Castillo Ambulante" o "La Invención de Hugo Cabret"), los videojuegos (Bioshock), la moda y, en algunos casos, la música (The Synthetic Dream Foundation).

Dentro de la literatura, en España tenemos una sorprendente y desconocida cantidad de autores que siguen el género steampunk: para quien tenga interés en leer su obra, recomiendo la recopilación de relatos "Steampunk: Antología Retrofuturista".

Aunque en este blog no hay demasiadas reseñas de esta temática, os aseguro que iré poniendo más a medida que pase el tiempo y encuentre momentos para leer más libros (ser profe es un trabajo casi a tiempo completo xD). De momento, podéis encontrar algunas recomendaciones pinchando en la etiqueta steampunk. De cualquier modo, a los que os guste Japón y queráis empezar por un steampunk un poco más light y facilito, os recomiendo encarecidamente la saga Las Guerras del Loto. Seriously. Todo el mundo debería leer esa saga.

¡Y eso es todo por hoy, queridos! 

Mantened las espadas afiladas ;)

"Aleación de Ley", Brandon Sanderson

¡Hola Todos!

Estrenamos el mes de diciembre con una reseña y recomendación de uno de mis autores favoritos; para los que hayáis leído la trilogía Mistborn, el escenario y algunos de los personajes os serán muy familiares. Los que no la hayáis leído, no os preocupéis; se puede leer perfectamente como una trilogía independiente. ¡Vamos allá!

Título: Aleación de Ley

Autor: Brandon Sanderson

Género: Fantástico

Editorial: Ediciones B

Título original: The Alloy of Law

Nº de páginas: 368

Valoración: ★★★★☆

"Han pasado ya trescientos años desde los acontecimientos narrados en la trilogía Nacidos de la Bruma (Mistborn) y Scadrial se encuentra ahora cerca de la modernidad: ferrocarriles, canales, iluminación eléctrica y los primeros rascacielos invaden el planeta.

Aunque la ciencia y la tecnología están alcanzando nuevos retos, la antigua magia de la alomancia continúa desempeñando un papel fundamental. En una zona conocida como los Áridos existen herramientas cruciales para aquellos hombres y mujeres que intentan establecer el orden y la justicia. Uno de estos hombres es Lord Waxillium Ladrian, experto en metales y en el uso de la alomancia y la feruquimia.

Después de vivir veinte años en los Áridos, Wax se ha visto obligado, por una tragedia familiar, a volver a la metrópolis de Elendel. Sin embargo, y a su pesar, deberá guardar las armas y asumir las obligaciones que exige el hecho de estar rodeado de la clase noble. O al menos eso cree, ya que aún no sabe que las mansiones y las elegantes calles arboladas de la ciudad pueden ser incluso más peligrosas que las llanuras de los Áridos."

Lo mejor: para mí lo más interesante de esta novela es el toque de western que le da el autor; pese a que muchos la han definido como una novela steampunk, desde mi punto de vista este libro nos acerca más a las actitudes y códigos morales del Salvaje Oeste que a una época victoriana tecnológica. Además de ello, los escenarios están magistralmente descritos y las escenas se suceden de modo trepidante, manteniendo al lector atrapado de la primera página a la última. Algunos personajes, como Wayne, resultan tan tridimensionales y reales que es casi imposible no empatizar con ellos. El honor entre ladrones y la búsqueda de la justicia, los ideales y los motivos por los que lucha cada personaje están perfectamente reflejados en esta novela, haciendo de este libro una lectura excelente. Y para aquellos que disfrutamos como niños con Vin y sus compañeros de aventuras, regresar a Scadrial es toda una experiencia.

Lo peor: el personaje principal. Pese a que está bien desarrollado y descrito, simplemente es un personaje que me cae terriblemente mal. 

"La medida de una persona no es cuánto ha vivido. No es lo fácilmente que salta ante un ruido o lo rápido que muestra sus emociones. Es cómo hace uso de lo que la vida le ha mostrado."

Brandon Sanderson, "Aleación de Ley", 2011

"Última", Jay Kristoff

¡Hola Todos!

Hoy os traigo la reseña del último libro de la trilogía "Las Guerras del Loto", una saga que ha cautivado completamente mi corazón y mi imaginación. ¡A ver qué os parece!

Título: Última
Autor: Jay Kristoff
Género: Fantástico
Editorial: Hidra
Título original: Endsinger
Nº de páginas: 729
Valoración: ★★★★★

"Un trono vacío. Cuando la guerra entre los clanes estalla en el Imperio de Shima, el Gremio del Loto da rienda suelta a su creación más mortífera: un gigantesco monstruo mecánico con el que pretenden unir de nuevo el Imperio bajo el yugo del miedo.

Una rebelión que se ahoga. Yukiko y Buruu se ven obligados a liderar la rebelión, formada por aliados nuevos y viejos amigos. Para su desgracia, como si los clanes y el Gremio del Loto no fueran ya lo bastante temibles, un nuevo enemigo se une a la contienda.

Una batalla final. Y mientras los ejércitos se destruyen entre sí para gobernar una tierra envenenada y sin vida, la gente de Shima va a descubrir al fin la verdad acerca del loto de sangre mediante el que se levantó su Imperio."

Lo mejor: todo. Al igual que sucede con la segunda parte de la trilogía, este libro es un acierto en casi todos los sentidos. La historia alcanza un clímax absoluto que sin embargo no concluye bruscamente, sino que nos deja ver las consecuencias más allá de la historia narrada. El desarrollo de los personajes es rico y coherente, y hay momentos en los que la emoción supera todo lo que podíamos esperar. Además, el libro transmite algunos valores morales sobre los que vale mucho la pena reflexionar.

Lo peor: que el libro solo tiene 729 páginas.

– La verdad es que el abismo vive en nosotros. En nuestra avaricia. En la forma en que miramos a las cosas que son distintas de nosotros y vemos cosas inferiores. En la forma en la que vemos a los más pequeños, o a los más débiles, y pensamos que son presas. Comienza con las bestias de esta tierra, los pájaros del cielo. Y en un abrir y cerrar de ojos, nos encontramos viendo defectos en gente con la piel de otro color. Con otros dioses. Con otros credos. Los vemos como seres inferiores, y herimos y matamos y pensamos que no tiene ninguna importancia. Porque son diferentes, creemos que somos justos. Porque somos más fuertes, creemos que tenemos la razón. Ese es el abismo que todos nosotros llevamos dentro. [...] Nosotros elegimos las personas que queremos ser y elegimos la forma del mundo en que vivimos. Nada que merezca la pena viene sin sacrificio. No hay nada tan fácil como nadar a favor de corriente, nada difícil como ser el primero en ponerse en pie. En decir que no. En señalar a una cosa que está mal y decirlo en voz alta.

Jay Kristoff, "Última", 2015 (p.709-710)

"Imperio", Jay Kristoff

¡Hola Todos!

Hoy os traigo la crítica del segundo volumen de "Las Guerras del Loto", y he de decir que mantiene bien alto el nivel. ¡Vamos allá!

Título: "Imperio; Las Guerras del Loto, libro #2"

Autor: Jay Kristoff

Género: Fantástico

Editorial: Hidra

Título original: Kinslayer

Nº de páginas: 652

Valoración: ★★★★★

"Un imperio destrozado. Tras la muerte del Shōgun, en el Imperio de Shima se desata una terrible lucha entre los clanes para hacerse con el poder. Con el fin de evitar la guerra civil, el Gremio del Loto conspira para restaurar la dinastía Kazumitsu. El próximo Shōgun es alguien que conoce muy bien a Yukiko. Alguien que no descansará hasta verla muerta.

Un legado oscuro. Mientras las habilidades de Yukiko aumentan más allá de su control, se acentúan también las pesadillas de Kin, el rebelde del Gremio del Loto que ayudó al tigre del trueno. Muestran visiones de un futuro perturbador e inconcebible. Ni siquiera el miedo a la muerte frenará a Kin cuando trate de evitar que esas pesadillas premonitorias se hagan realidad. 

Un cataclismo en ciernes. Los rebeldes planean asaltar el palacio del Shōgun antes de que pueda dar inicio a la nueva dinastía, pero, desde lejos, un inesperado enemigo aprovechará la debilidad del Imperio para asestarle un golpe mortal a él y a todos sus habitantes. Yukiko y Buruu deberán volar a través de océanos tempestuosos, hasta las islas del cristal negro, donde aguardan rivales que no temen a las garras del tigre del trueno y que no caerán ante ninguna katana."

Lo mejor: el libro entero. La segunda parte de "Las Guerras del Loto" no solo mantiene el nivel del primer libro, si no que se supera hasta límites insospechados. El desarrollo del personaje de Yukiko es espectacular, al igual que la introducción de los nuevos personajes. La trama se vuelve vertiginosa, más oscura en algunos momentos. Es un libro que muestra lo mejor y lo peor del ser humano en un imperio que se tambalea al borde de la guerra civil. Y he de reconocer que la portada de este libro me ha enamorado. Si alguna vez hubo una remota justificación para juzgar un libro por su portada, es en este caso.

Lo peor: Kristoff nos había acostumbrado a un ritmo rápido en el primer libro, y en este segundo la narración es más minuciosa. Si bien esto hace que la lectura gane en profundidad y en riqueza, en ocasiones hace que la impaciencia sea casi excesiva.

En definitiva, "Las Guerras del Loto" está destinada a convertirse en uno de los grandes clásicos de la literatura juvenil-fantástica, no solo por su innovadora historia sino también por la evolución de la narración y personajes.

"Tormenta", Jay Kristoff

¡Hola Todos!

Estrenamos blog, y lo hacemos con una breve reseña de un libro que leí hace un par de días y que me tuvo absolutamente enganchada desde la primera página hasta la última. ¡A ver qué os parece!

Título:"Tormenta; Las Guerras del Loto, Libro #1" 
Autor: Jay Kristoff
Género: Fantástico  
Editorial: Hidra
Título original: Stormdancer
Nº de páginas: 493
Valoración: ★★★★☆ 

"Una tierra agonizante. El Imperio de Shima, una nación formada por islas, fue antaño una tierra fértil, cuna de tradiciones y mitos centenarios. Ahora sus cielos son rojos y la tierra ha sido emponzoñada por las máquinas que funcionan mediante el vapor del loto rojo.

Una petición imposible. Los cazadores de la corte imperial de Shima reciben el encargo de capturar a un tigre del trueno, una criatura mitológica mitad águila, mitad tigre. Pero los tigres del trueno se extinguieron hace más de cien años. Y el precio por fallarle al Shōgun es la muerte.

Un talento secreto. Yukiko es una joven del clan del zorro y posee un talento que, de descubrirse, podría hacer que la ejecutaran. Cuando averigüe cómo usarlo y se cruce con el tigre del trueno, esta joven muchacha pondrá en jaque a todo un imperio y cambiará el destino de sus habitantes de forma irrevocable."

Lo mejor: el personaje de Yukiko, el modo en que está construida y su historia familiar. Es un personaje muy fuerte, con base sólida y una actuación coherente de principio a fin de la historia. Además de eso, es un libro sobre un Japón alternativo, donde la sociedad feudal está ambientada en un mundo steampunk. La ambientación en sí misma ya lo hace atractivo, y si a ello le sumamos el impresionante trabajo de investigación realizado por el autor a la hora de hacer creíbles tanto el entorno como el comportamiento de los personajes, haciéndolos acordes a la época que pretende describir (con las modificaciones steampunk, claro) tenemos entre las manos una novela inolvidable.

Lo peor: el final resulta un tanto precipitado; los acontecimientos, que durante el resto del libro transcurren de un modo más bien lento, se precipitan al final de la novela, haciendo que las últimas páginas resulten en ocasiones un poco difíciles de comprender.

En definitiva, "Tormenta" es un libro que vale mucho la pena leer, sobre todo para aquellos amantes de la literatura juvenil-fantástica ;)