"Hija de las Tinieblas", Kiersten White

¡Hola Todos!

Hoy quiero hablaros de un libro que me recomendó @bibliophilewitch y que me ha gustado muchísimo, hasta el punto de ir leyéndolo muy despacito para poder saborear bien ambientación, trama y personajes. Os comento ya que, en lo que a la traducción al español se refiere, el título tiene muy poquito que ver (de And I Darken hemos pasado a "Hija de las Tinieblas", que está muy muy poco relacionado) así que temo por la traducción del libro. Como ya viene siendo costumbre, he elegido leerlo en versión original; además, siendo superficial... las portadas de la edición en inglés que tengo yo me parecen mucho más bonitas. También he elegido conservar la sinopsis original, en lugar de la traducción; me parece mucho más... interesante. ¡Vamos a ello!

Título: Hija de las Tinieblas

Autor: Kiersten White

Género: Ficción Histórica

Editorial: Corgi

Título original: And I Darken
Nº de páginas: 475

Valoración: ★★★★☆

"Lada tenía instinto para el poder -

una princesa como no has conocido ninguna;

la crueldad es la clave de su supervivencia.

los finos hilos que conectaban a todos los que la rodeaban,

su hermano Radu es todo lo que ella no es;

hermoso, introspectivo y delicado.

el modo en el que esos hilos podían ser agarrados, estirados,

En un primer momento, Lada piensa que Mehmed es su enemigo. Es, después de todo, el hijo del sultán que la mantiene prisionera.

enredados en torno a alguien hasta que cortaban el riego sanguíneo.

Las vidas de los tres se mantienen en equilibrio en el filo de un cuchillo, y los lazos que los unen serán estirados hasta que no aguanten más.

O romperse del todo."

Lo mejor: sin duda, lo mejor que tiene este libro son los personajes. Lada, Radu y Mehmed son tres personajes tan bien definidos y tridimensionales que puedes llegar a percibirlos como personas reales. Sus motivaciones, sus virtudes y sus defectos, sus sueños, las cosas que los avergüenzan... todo ello está tan cuidadosamente desarrollado que no hay un solo momento en que estos tres amigos no parezcan estar vivos. La diversidad entre ellos también es muy interesante, y el modo en el que los roles de Lada y Radu se intercambian me parece sencillamente magistral.
Otro punto a favor de este libro es la ambientación. Es una ficción histórica, es decir, los hechos que aquí se describen no tuvieron lugar en realidad. No obstante, la autora se ha documentado exhaustivamente, haciendo una descripción cuidadosa tanto de las ciudades de Europa del Este donde nacieron y crecieron Lada y Radu como de las urbes del Imperio Otomano, del que Mehmed es tercero en la línea de sucesión. Ropajes, comportamientos y paisajes están perfectamente descritos, junto con las religiones de la época. El Islam está explicado cuidadosamente, y nos muestra diversos puntos de vista de este (más radicales, más relajados, más introspectivos y más exhuberantes); el cristianismo ortodoxo no aparece tan representado, quizá sencillamente porque a Lada le da exactamente lo mismo la religión.

Lo peor: este libro me ha encantado (ya tengo compradas y en camino la segunda y la tercera parte, no os digo más), así que no puedo decir mucho malo de él. Quizá lo peor sea la irregularidad de la trama; si bien es interesante, en ocasiones se puede hacer un poco lenta. Y bueno, entiendo que es ficción, pero que el libro esté listado como "fantasía" me parece un poco extremo; aquí no encontraréis magia, ni caballeros ni dragones. Solo una princesa como nunca conoceréis otra.

En definitiva, And I Darken es un libro que recomiendo muchísimo a los aficionados a la novela histórica tirando a juvenil y un poco más "libre", y a todos aquellos que quieran iniciarse en el género de la ficción histórica.

‘‘The price of living seems to always be death.’’
‘‘And that is why you become a dealer of death. You feed death as many people as you can to keep it full and content so its eye stays off you.’’

Diario de bitácora: primer vuelo

¡Hola Todos!

Me apetecía empezar una nueva sección en el blog. Realmente no tengo un motivo concreto para ello; sencillamente se trata de algo que quería compartir con vosotros.

Como muchos sabréis, llevo escribiendo desde que era una niña. Nunca escribí con ambición, ni lo hice persiguiendo publicar o siquiera ser leída. Fue un paso natural, algo que siguió a mi pasión por la lectura. Del mismo modo que leer era para mí una segunda naturaleza, escribir se convirtió en una necesidad. Con el paso de los años, mi pasión por la palabra escrita se ha convertido en la única constante en mi vida; quise ser naturalista, artista, arqueóloga... y a día de hoy, la enseñanza es mi vocación.

Pero la escritura estuvo ahí todo el tiempo.

Quizá sea presuntuoso por mi parte, pero considero que estoy en condición de dar consejos sobre escritura. Sobre cómo enfrentar la hoja en blanco, cómo desarrollar nuestros personajes, nuestros mundos, nuestras tramas. Al fin y al cabo, es aquello que conozco mejor que a mí misma; y con dos novelas publicadas sin críticas negativas y muchos años de experiencia en el campo, creo que quizá pueda seros de ayuda.

¿Os animáis a uniros a este viaje?

Los que ya estéis familiarizados con mi cuenta de Instagram recordaréis esta foto y este consejo; sin embargo, creo conveniente repetirlo y ampliarlo aquí, teniendo más espacio para desarrollar las ideas. Lo iré haciendo con todos los consejos literarios que he dado hasta ahora, profundizando y explicando técnicas y modos para sacar adelante nuestras historias. ¡Espero que la idea os guste!

La cita de la foto es de Cyrill Conolly, y a día de hoy es mi lema personal: "es mejor escribir para uno mismo y no tener público, que escribir para el público y perderse a uno mismo" - con un poco de libre traducción, que conste.

Escribáis lo que escribáis, hacedlo porque os sale del corazón. Escribid algo que os apetezca, que os motive y que os llene; obviad al gran público, obviad las modas y los clichés exitosos. Si te pone de los nervios que haya un triángulo amoroso en todas las novelas juveniles, ¡sáltate esa supuesta norma! Si te pasa como a mí y odias el típico final de "chico y chica acaban juntos", ¡mándalo a la porra! Si lo que estás escribiendo no te gusta, jamás lo acabarás. Si lo que estás escribiendo te disgusta, te parece absurdo o incluso llegas a odiar a los personajes que deberían ser los más queridos, nunca disfrutarás de la escritura.

Aunque haya a quien esto le siente mal, siempre pongo el ejemplo de Victoria Aveyard, la autora de La Reina Roja. Es, con mucho, uno de los peores libros de juvenil que he leído, a absolutamente todos los niveles. Y lo es por un motivo claro, le pese a quien le pese:

"¿Por qué te limitaste a combinar todos los clichés de la literatura joven-adulto en La Reina Roja?
- Porque quería dinero rápido. No tenía ganas de pasarme años trabajando, esperando, con toda mi carrera pendiente de un solo proyecto en uno de los negocios más arriesgados que hay."

Sacado del Tumblr de la autora. Por supuesto, luego se justifica y explica más cosas, reconociendo que no hizo bien su trabajo - lo que, desde mi punto de vista, la honra. Pero obviamente, aquí Victoria Aveyard no estaba escribiendo el libro de sus sueños, sino escribiendo para el gran público, para conseguir éxito y reconocimiento. Y lo ha conseguido: tiene un best-seller peor que pésimo. Veremos si con los años puede sentirse orgullosa de lo que ha creado...

Cuando vayáis escribir, cuando estéis a punto de empezar esa novela con la que lleváis soñando años, pensad por un momento en qué os gustaría leer a vosotros. Con qué disfrutaría el ávido lector que lleváis dentro, qué cosas os hacen vibrar cuando estáis leyendo un libro. Escucháos, porque sois las personas que más veces van a leer vuestra novela. Y creedme, revisar una y otra vez un libro que no os gusta puede ser el peor de los castigos.

Más tarde hablaremos del lector real y el lector ideal, y muchas otras cosas que deberéis tener en cuenta cuando estéis revisando borradores. Pero por ahora, basta con esto: escribid la historia que vosotros querríais leer. Escribid desde el corazón, y tocaréis el corazón de muchos otros.

Y eso sería todo por hoy. ¡Mantened las espadas afiladas!

"Kraken", China Miéville

¡Hola Todos!

¿Os gustan los libros raros? ¿Los libros realmente raros, esos libros que os hacen preguntaros si el autor va en serio o si lleva unas 100 páginas tomándoos el pelo? Entonces, este libro es para vosotros. ¡Vamos a ello!

Título: Kraken

Autor: China Miéville

Género: Fantasía Urbana / Weird Fiction

Editorial: La Factoría de Ideas

Título original: Kraken
Nº de páginas: 446

Valoración: ★★★☆☆

"En lo más remoto del ala de investigación del museo de Historia Natural hay un preciado espécimen, algo único e insólito: un calamar gigante que se conserva en perfecto estado. Pero ¿qué consecuencias acarreará la repentina e inverosímil desaparición del animal?

Para el conservador del museo, Billy Harrow, será el primer paso de un salto sin red hacia un Londres de cultos enfrentados, magia surrealista, apóstatas y asesinos. La criatura que ha estado custodiando podría ser algo más que una rareza biológica: hay quien asegura que se trata de un dios.

Un dios que algunos esperan que acabe con el mundo."

Lo mejor: China Miéville es un autor con una imaginación desbordante, capaz de crear un submundo en el Londres que conocemos tan rico y complejo que parece estar hablando de algo que conoce. La sociedad submundana, mágica y extravagante que nos presenta Miéville está muy bien construida y tiene cierto sentido dentro de su absurdo. Estamos ante una novela que nos habla de un "Calamarocalipsis" con total seriedad; una suerte de burla a la religión y los fanáticos, a las sectas y sus locuras. Mezclando humor con seriedad con esa ficción extraña que recuerda al Gaiman más peculiar, Miéville nos transporta a un Londres subterráneo lleno de brujas modernas, rebeldes incorpóreos recién llegados del Antiguo Egipto, augures londinenses y un millón de locuras más. Además, la crítica a la religión y el fanatismo está perfectamente integrada con la historia, de modo que no resulta panfletaria sino interesante.

Lo peor: no he logrado empatizar con absolutamente ningún personaje, en ningún aspecto. De hecho, la gran mayoría de ellos me caen entre fatal y terriblemente mal, ya sea por sosos, cobardes, prepotentes... pero creo que si bien eso me ha hecho la lectura algo más farragosa, era parte de la intención del autor.

Este no es un libro que recomiende para cualquier lector. China Miéville tiene una prosa compleja que no siempre es fácil de seguir, y tanto trama como personajes pueden llegar a ser un desafío. Lo recomiendo para los fans más acérrimos de Miéville, y para aquellos que disfruten especialmente con las extravagancias y el humor absurdo de Pratchett y Gaiman.

"The Language of Thorns", Leigh Bardugo

¡Hola Todos!

Hoy os quiero hablar de un libro que me he leído tremendamente rápido, dado que me ha enganchado desde la primera página. Lo he leído en inglés y aunque hay rumores de que la Editorial Hidra va a sacarlo en español, la verdad es que no tengo eso nada claro. Pero en cualquier caso, ¡vamos allá!

Título: El Idioma de las Espinas

Autor: Leigh Bardugo

Género: Fantástica / Cuento de Hadas

Editorial: Orion

Título original: The Language of Thorns
Nº de páginas: 273

Valoración: ★★★★★

"El amor habla con flores. La verdad requiere espinas.

Viaja a un mundo de oscuros tratos realizados a medianoche, de ciudades embrujadas y bosques hambrientos, de bestias que hablan y gólems de jengibre, donde la voz de una joven sirena puede convocar tormentas mortales y donde un río puede seguir los caprichos de un chico enamorado, pero sólo a cambio de un precio terrible.

Inspirada por mitos, cuentos y folclore, la autora Leigh Bardugo ha creado una colección deliciosamente evocadora de historias cortas llenas de traiciones, venganza, sacrificio y amor.

Perfecta tanto para los nuevos lectores como para los fans consagrados, estos cuentos te transportarán a tierras familiares y extrañas, a un mundo completamente original lleno de magia peligrosa que millones de lectores ya han visitado a través de las novelas del Grishaverse."

Lo mejor: no sabría ni por dónde empezar a ennumerar. El libro se compone de seis relatos con sabor a cuento de hadas, seis historias muy diferentes con la misma candencia y tono. Para empezar por lo más superficial, diré que la edición es absolutamente preciosa, con ilustraciones maravillosamente detalladas y texto burdeos o azul oscuro. Al final de cada cuento, una ilustración que resume el espíritu de este nos sorprende y encandila, un detalle que me ha parecido sencillamente maravilloso.

Respecto a los relatos en sí mismos, son impecables en todos los aspectos. Los personajes son vívidos, bien definidos y variados, sin repetición; incluso los arquetipos de los cuentos de hadas cobran vida para sorprendernos. Las historias nos resultan familiares y a la vez desconocidas, sorprendiéndonos con ese giro que nadie esperaba o con esa vuelta de tuerca a los cuentos de la infancia, siempre con el estilo elegante pero sin florituras de Bardugo. Al estar ambientadas en el Grishaverse, el worldbuilding está muy bien desarrollado; y sin embargo, no nos topamos con un solo info-dumping (véase la reseña de Neimhaim) en toda la extensión del libro. Todo fluye de un modo muy orgánico, dejándonos al final de cada relato con un sabor agridulce en unas ocasiones, amargo en otras... y siempre con curiosidad por leer el siguiente relato.

Lo peor: que te deja con ganas de más, sabiendo que no hay más. ¡Ah! Y en mi caso particular, que no logro discernir si mi relato favorito es "Ayama y el Bosque de Espinas" o "Cuando el agua cantó fuego".

En definitiva, The Language of Thorns es un libro que recomiendo encarecidamente para cualquier persona que disfrute con la fantasía y los cuentos de hadas, pero especialmente para los fanáticos de Leigh Bardugo.

"Neimhaim", Aranzazu Serrano Lorenzo

¡Hola Todos!

Hoy os quiero hablar de un libro que ha llegado a mis manos gracias a mi prima Nuria, que aparte de ser un amor de persona es una lectora tan voraz como yo. Había oído hablar bastante bien de este libro y le tenía ganas, aunque como de costumbre estaba sin presupuesto y sin tiempo. Pero Nuria me lo prestó y las oposiciones terminaron, así que finalmente llegó el día... ¡vamos a ello!

Título: Neimhaim: Los Hijos de la Nieve y la Tormenta

Autor: Aranzazu Serrano Lorenzo

Género: Alta Fantasía

Editorial: Fantascy

Nº de páginas: 857

Valoración: ★★★★☆

"Toda la fuerza de los mitos vikingos y el misticismo de la cultura celta se unen en Neimhaim, una obra de fantasía épica que despliega un mundo propio rico en ambientación, heroico, intrigante y romántico, que da lugar a una aventura nórdica sin igual.
Ailsa, una impulsiva guerrera, y Saghan, un sereno sacerdote, son los Hijos de la Nieve y la Tormenta, dos jóvenes llamados a conducir un reino erigido por dos pueblos antagónicos. Su complicada convivencia, la fuerza aplastante del destino y la sed de venganza de un dios desterrado serán sus principales desafíos en una gesta que pondrá en vilo el devenir de los Nueve Mundos."

Lo mejor: la ambientación, el worldbuilding y toda la mitología e historia que la autora ha creado para su obra. He leído en varios sitios que Aranzazu (si se me permite llamarla así) tardó años en escribir esta novela, y ese trabajo está perfectamente reflejado en el mundo que nos presenta. El reino de Neimhaim tiene una historia bien definida y creíble, estrechamente ligada con los dos clanes que protagonizan la novela - esto es, los Kranyal, vikingos al más puro estilo Vikings, y djendel, a los que el Geek Furioso de la Literatura ha definido como "jedis hippies", descripción que tomaré prestada porque es muy acertada. Los dos clanes, sus rasgos, costumbres e ideología están perfectamente definidos también, bien desarrollados y son consistentes a lo largo de la novela. El sistema de magia es sencillo pero efectivo, coherente y atractivo. La mitología que la autora usa es la nórdica, sin tapujos, lo cual me parece muy interesante, dado que sin separarse de los eddas vikingos, nos da una nueva visión fresca y atractiva.
    La trama es interesante, principalmente por lo intrincado de esta. El antagonista puede resultar pomposo al principio, pero pronto su carácter enigmático y los secretos que oculta empiezan a resultar muy atractivos para el lector; además, ese ese tipo de antagonista que nos confunde, el antagonista con el que podemos empatizar sin dejar de odiarlo - y eso es muy difícil de conseguir, creedme. ¿Por qué menciono al antagonista, si no estoy hablando de personajes? Oh, pues porque es el titiritero mayor, la inteligencia oculta detrás de todos los supuestos giros del destino que azotan a Ailsa y Saghan.
    Pero vayamos con los personajes. Ailsa y Saghan están muy bien desarrollados y su evolución es lógica y coherente. Sé que Aranzazu quería invertir los roles típicos de la fantasía: el guerrero poderoso y la hechicera sensible e inteligente cambian de género y se nos presentan de un modo muy natural. Sé también que la autora quería rebatir ese estereotipo de que una mujer guerrera es fea - ahí tenemos a la pobre Brienne de Tarth, sin ir más lejos - y que puede ser guapa y femenina. Sin embargo, he de apuntar que esta intención me ha dejado un poco a medias; no por Ailsa, sino porque Ailsa es una excepción - y también porque su sobrenatural belleza se debe a cierta cosa que no quiero decir para no spoilear. El resto de mujeres guerreras están descritas como toscas, o más bien rudas. Y ojo, me ha encantado esa representación femenina. Me ha encantado ver mujeres en las filas vikingas luchando como leonas, fuertes y bien entrenadas; todas ellas me han resultado más creíbles que la sobrenaturalmente bella Ailsa.
   Los personajes secundarios me han resultado, sorprendentemente, mucho más interesantes que los principales. Eyra, Illzar, Vije, Sigfred, Hoffdakulur... todos ellos merecen una mención en la reseña, y nuestra atención como lectores.

Lo peor: como ya he mencionado antes, los personajes de Ailsa y Saghan, si bien están muy bien desarrollados, me han resultado un poco "meh". Aparte de eso, vale la pena mencionar que las primeras 200 páginas se hacen un poco pesadas de leer. El trasfondo de Neimhaim nos es presentado en forma de tremebundos info-dumpings (información que el autor, que no el narrador, siente que tiene que proporcionar al lector y que vierte de cualquier manera) que aparecen en los lugares más inesperados - en ocasiones, en mitad de una conversación, lo cual es tremendamente desconcertante. Por suerte, a partir de del primer tercio del libro esto desaparece y la trama avanza de modo mucho más ágil.

En definitiva, "Neimhaim: Los Hijos de la Nieve y la Tormenta" es una novela muy recomendable para los fans acérrimos de la fantasía clásica y los mitos vikingos, y una lectura que, de un modo u otro, no dejará a nadie indiferente.

"Hijos de Sangre y Hueso", Tomi Adeyemi

¡Hola Todos!

Hoy os quiero hablar de un libro que he tardado bastante en terminar de leer y que con el que, al igual que me pasó con "El día que sueñes con flores salvajes", me dejé llevar por las reseñas y me embarqué en la lectura con demasiado hype. ¿Error mío? Sí, por supuesto, error mío. ¡Vamos allá con la reseña!

Título: Hijos de Sangre y Hueso

Autor: Tomi Adeyemi

Género: Fantástica Juvenil

Editorial: Molino

Título original: Children of Blood and Bone
Nº de páginas: 525

Valoración: ★★★☆☆

"Zélie Adebola aún recuerda el tiempo en que la tierra de Orïsha desprendía magia. Pero todo cambió la noche en que la magia desapareció. Por orden del rey, los maji fueron perseguidos y aniquilados. Ahora, Zélie tiene una oportunidad de devolver la magia a su gente, pero para ello deberá ser más rápida y astuta que el príncipe heredero del trono, que está dispuesto a todo con tal de erradicar la magia para siempre. El peligro acecha en Orïsha, donde los leopardarios de nieve campan a sus anchas y los espíritus vengativos esperan escondidos bajo el agua. Sin embargo, el mayor peligro puede ser la propia Zélie en su lucha por controlar sus poderes...

Es el momento de que Zélie recupere su legado. Es el momento de que un pueblo recupere la esperanza."

Lo mejor: el worldbuilding, que mezcla elementos de la mitología Yoruba con la fantasía juvenil americana, es interesante y fresco, sobre todo para los lectores occidentales. La idea es bastante buena, y además transmite un mensaje bastante profundo. Por si no lo sabíais, os diré que la autora está implicada en el movimiento #BlackLivesMatter y la idea subyacente en la obra es la de la opresión sin sentido; en nuestro mundo, motivada por el color de la piel; en Orïsha, por quién tiene el potencial de ser un maji (alguien que controla la magia) y quién no. La descripción del miedo continuo que siente Zélie por simplemente ser quien es, el modo en que los traumas la afectan y el desarrollo de esa sociedad son bastante interesantes.

Lo peor: ya lo decía mi abuela: "Quien mucho abarca, poco aprieta". Este libro trata de tocar infinidad de palos sin salirse del género de fantasía juvenil, y el resultado es un libro relativamente entretenido, pero que no acaba de decir nada. Los personajes están relativamente bien creados, aunque no hay demasiado desarrollo (salvo en el caso de Amari); el mundo está relativamente bien dibujado, pero hay inmensas lagunas tanto en el propio mundo como en el sistema de magia; la trama promete al inicio, pero se acaba convirtiendo el la típica "quest videojueguil" (consigue-tres-objetos-mágicos-y-haz-un-ritual-en-la-otra-punta-del-mapa). El mayor problema que le veo a este libro es que, salvo el final, es predecible. En ningún momento llega a sorprendernos del todo nada de lo que pasa, y la verdad es que es una lástima, porque era una idea muy prometedora. Ah, y los cambios de ritmo. Empieza siendo tremendamente leeeeeeeeeento y con auténtica repetición de capítulos (capítulo desde el punto de vista de Zélie; el mismo capítulo desde el punto de vista de Amari; ayseñorquelohepillado,gracias) y de repente el ritmo se vuelve frenético para desembocar en un final relativamente precipitado en la página quinientos y pico.

En definitiva, este libro tiene un aprobado raspado. Puede ser una lectura entretenida para cuando buscamos algo sencillo, pero desde luego no es uno de esos libros que te hará emocionarte con los personajes (que por momentos llegan a ser realmente insoportables, en serio) ni quedará para siempre en el recuerdo. De cualquier modo, seguramente lea la secuela, ya que la idea tiene muchísimo potencial y si lee las reseñas y presta atención a las críticas probablemente la segunda parte sí sea muy digna de mención.